延安大学坐落在革命圣地延安，是由毛泽东同志亲自命名、中国共产党创办的第一所综合性大学。
1941年，中共中央政治局决定将陕北公学、中国女子大学、泽东青年干部学校合并成立延安大学，吴玉章任校长。1943年至1944年，延安鲁迅艺术文学院、自然科学院、民族学院、新文字干部学校和行政学院相继并入，其历史可以上溯到1937年。在艰苦的战争岁月，延安大学努力贯彻学以致用的方针，培养了大批优秀的专业人才，为抗日战争和解放战争的胜利，为新中国的繁荣和富强做出了重要贡献，在中国高等教育史上有着重要的历史地位和特殊的政治地位。建校70多年来，学校的建设发展受到了几代党和国家领导人及社会各界的高度重视和亲切关怀。创建伊始，中共中央政治局两次召开会议，讨论并成立延安大学。毛泽东同志亲自确定校名，并多次去学校参加开学典礼和做报告。新中国成立后，彭德怀、叶剑英、陈毅、郭沫若等党和国家领导人、老一辈无产阶级革命家先后视察学校工作；周恩来总理在百忙中批示要把延大办大办好；1988年，时任国务院总理的李鹏同志亲自过问延大建设，将延大列为“八五”期间国家重点建设院校；1998年，江泽民、李鹏同志为延大建校60周年题词；2004年，延安大学建设发展再次引起了新一届中央领导的关注，胡锦涛总书记亲笔批示支持办好延安大学。
70年来，延安大学秉承“立身为公，学以致用”的校训，立足陕北，面向陕西、西部，辐射全国，多层次、多规格培养革命和建设需要的人才，多形式、全方位为国家和地方经济社会发展服务，努力提高办学水平。经过几代人的不懈努力，延安大学现已发展成为国内有较高知名度，为国家和老区建设做出特殊贡献的综合大学。
学校现设16个二级学院、1个独立学院和3所附属医院，49个本科专业，涵盖文、理、工、医、教、经、管、史、法、农等10个学科门类。有一级学科硕士学位授权点1 个，硕士学位授权学科专业22个，省级重点学科3个，省级重点实验室2个，省级实验教学示范中心1个，省级工程研究技术研究中心1个，国家特色专业2个，省级特色专业、名牌专业3个，省级重点研究基地4个。学校还设有中共党史研究院、延安学研究院、陕北历史文化研究院、陕北能源化工研究院、陕北区域经济研究院、陕北地方病研究院等40多个科研机构；办有《延安大学学报》（自然科学版、社会科学版、医学科学版、教育科学版）。
