在韩愈诸多优秀的抒情散文里，《祭十二郎文》当推为其中的佼佼者，该文在我国浩繁的古代文作品中，亦是不可多得的珍贵名篇。历来被誉为“祭文中千年绝调”。
文章是按时间顺序写的，首告闻丧以致哀。然后以“吾少孤”一段痛忆家世。接下“吾年十九”一段，写作者为了生活南奔北走，叔侄再少见面的情形。特别是后来虽几度相约而十二郎终“不果来”，没料到，“不果来”，而终成死别。这是无法挽回的悔恨，给作者的刺激和打击太深重了。这悔恨自责，是韩愈对十二郎无限深情的自然流露，也是对自已往日追求功名富贵的仕途生涯的反省和自责。以上叙早期生活与离阔之情，以叙事为主，间或抒情。
以下“去年孟东野往”及“汝去年书云”两段，陈述闻死讯后将信将疑之状和对死因、死期的追想。写法上虽仍以叙事为线索，但由于所叙之事愈采愈接近死者的末期，笔调愈加低沉，抒情的气息亦愈加浓郁。特别是闻死讯之初那将信将疑、恍惚迷离之状的陈说，更是如泣如诉，悲痛至极，达到了抒情的高峰。前者叙少年时期患难与共的生活和生离死别的情景，以凄苦悲伤为主调；后者叙死讯之来则如晴天霹雳，以惊愕怀疑为基础。作者采用“反差”手法以增强抒情的艺术效果。
“今吾使建中祭汝”至结尾为最后一大段，叙丧后的安排并进一步抒发与十二郎“生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀”的内疚和憾恨。结尾仍以抒情为主，与前面相比，不同的是这里突出一个 “愧”字，因为两个“不能”、“不得”而愧对“神明”，愧对父兄，也愧对夭殁的十二郎。
古人写祭文常有一套固定的格式，内容多为对死者生平的追述和赞颂，形式多为骈文或四言韵文。《祭十二郎文》却一破常规，内容上既无赞颂之词，形式上也不用骈文、韵语，而用自由活泼的散文体来抒写无尽的哀思。这是它独辟蹊径之处，被后人誉为“千年绝调”。
［本文要点］
1．《 祭十二郎文》是一篇祭文 , 叙述家庭、身世和生活琐事 , 抒发悲伤情感 , 悼念侄儿，写得情真意挚、凄楚动人 , 很有特色，后人评价很高。
2. 文言句式
（1）惟兄嫂是依 宾语前置，“是”是宾语前置的标志，正常语序为“惟依兄嫂”。
（2）吾实为之，其又何尤 宾语前置句，应为“尤何”
（3）吾佐董丞相于汴州 介词结构后置，应为“于汴州佐董丞相”。
（4）从嫂归葬河阳 省略句，应为“从嫂归葬于河阳”。
（5）未可以为信也 省略句，应为“未可以之为信也”。
（6）其然乎?其不然乎? “其……其……”，是表示选择关系的复句的常用格式，译为“是……还是……”。
3. 词类活用
（1）使建中远具时羞之奠 远，形容词作状语，在远方。
（2）莫如西归 西，方位名词作状语，向西。
（3）东亦客也 东，方位名词用作动词，在东边居住。客，名词用作动词，客居。
（4）而视茫茫 视，动词用作名词，视力。
（5）将成家而致汝 致，动词用作使动词，使……来。
（6）汝之纯明宜业其家者 业，名词用作动词，继承……的事业。
（7）吾兄之盛德而夭其嗣乎 夭，动词用作使动词，使……夭亡。
（8）强者夭而病者全乎 全，形容词用作动词，保全。
（9）长吾女与汝女 长，形容词用作使动词，使……长，养育
